益子 / 栃木在日本屈指可數的“陶藝之鄉”，感受當地的藝術與美食:栃木縣 益子町

在可以體驗陶藝的“益子陶藝俱樂部”內，有利用傳統日式房屋的獨特住宿設施。因為是從茨城縣遷建的300年房齡的村長家，因此從房子的大小也可以看出當時村長的富裕生活。由於客房不配備鑰匙，因此建議團體包房。“益子陶藝俱樂部”有很多外籍員工，可以提供陶藝體驗。一起沉浸在陶藝家的氣氛中埋頭製作器皿吧！

民宅內擁有一體式衛生間。自己做飯用的廚房裡，有齊全的料理用具和“益子燒”器皿。另外，建築外還準備了燒烤設備和披薩烤爐，住客可以購買當地的蔬菜和食材，熱熱鬧鬧的親手做飯也很開心。

共有7間客房。包房的話，也可以打開隔扇和紙拉門。從入口越往裡走，房間的檔次越高，地板的高度變高，隔窗和壁龕的構造也更豪華。是想像著自古以來的日本農村，就想在這裡住下的地方。

城內阪是來益子一定要去的地方之一。這裡有很多陶器店，可以邊散步邊尋找自己喜歡的作品。其中“Yamami大塚”彙集了約100位製作人豐富多樣的作品，推薦給想要仔細尋找作品的人。店內有很多展廳空間，總店2樓的展廳除了舉辦國內外人氣製作人的個人展、當代具有代表性製作人的集體展之外，每年還會舉辦兩次藝術拍賣會。

與總店隔著一條路的地方，有一家姊妹店“手工藝品Yamami”，彙集了眾多人氣作家的作品。店內還陳列著人間國寶、在益子町連續50年製作陶瓷器的陶藝家濱田莊司的作品，歡迎來參觀。

在店內的工作室裡，可以體驗陶輪、手工製作、畫彩畫，歡迎體驗和挑戰。雖然活動是用日語進行，但是請放心，工作人員會細心地進行示範。在日本居住的客人也可以選擇日後把完成的作品寄回家。

外池酒品店是1937年在益子創立的清酒製造商。從工廠內的井中抽取日光連山的地下喝水作為釀造水使用，以同時擁有下野杜氏和南部杜氏資格的小野誠先生為中心釀造優質的清酒。第三代社長外池茂樹的目標是沒有雜味，能直接感受到大米本來的美味、酸味、香味的“純淨的酒”。品牌代表 “燦爛”的大吟釀在全國新酒鑒評會上連續8年獲得金獎，在海外也多次獲獎。

古老的酒窖裡展示著各種資料，還會詳細介紹釀酒工具和釀造工藝，推薦給想要瞭解清酒的人。另外，參觀完之後還有代表品牌的試飲，對於愛酒之人來說是難以抗拒的樂趣。(由於衛生問題，無法參觀實際的生產現場)

在館內的咖啡館裡可以用葡萄酒杯和益子燒酒杯來品酒。根據大吟釀、純米大吟釀等製作方法的不同，可以聞到截然不同的香氣和味道。商店內也出售用清酒製作的食品。

在東京·赤阪的高級日本料理館學習過的寺方Yusuke先生親手製作的料理外觀精美，分量十足。講究使用當地的食材，益子的大米、有機蔬菜、栃木的名牌豬、高級雞蛋、當地酒等所製作的料理都用益子燒的器皿提供。寺方說:“益子的大米在山裡的地下水中生長，所以顆粒很小，但是非常好吃。”另外，從兵庫縣明石浦直送的新鮮程度超群的魚類也很受歡迎。可以同時品嘗魚和肉的套餐也種類豐富。

店內裝飾著繪畫和藝術品，給人一種典雅的感覺。架子上擺放著益子燒的酒杯，可以選擇喜歡的杯子來喝酒。寺方先生說:“和藝術家交流最多的地方，只有陶藝之城益子。”

寺方家過去經營木材業，所以建築和桌子都使用了櫸樹和松樹等木材。和神社一樣，建築採用了不使用釘子的傳統方法建造，這是它的特點。店內美麗的木制天花板也很引人注目。

栃木縣是日本具有代表性的草莓產地。第二次世界大戰後開始種植，50多年來創下了草莓收穫量日本第一的記錄。以“乙女”和“女峰”為代表的櫪木縣的品種在全國範圍內都擁有很高的人氣。能盡情品嘗櫪木草莓的，就是在農場裡可以參加的“草莓採摘”活動。益子町的吉村農場從12月到5月都可以採摘草莓，而且還提供英語服務，所以在外國遊客中也很受歡迎。

吉村農場栽培著包括稀有品種在內的11個品種，能品嘗到各種各樣的草莓也是其魅力所在。推薦白色的牛奶草莓。據說因為是容易生病的品種，農場每天都會一邊確認狀態，一邊細心地培育。

為了防止感染新冠病毒傳染，在大棚內需要戴口罩和手套，但在大棚外有可以吃摘下來的草莓的空間。大棚內外可以多次出入，想摘多少就摘多少。盡情享受這裡引以為豪的草莓。